Douze ans après avoir quitté l’Inde, Carrefour tente une nouvelle entrée sur le marché de la grande distribution du pays. Le groupe français a inauguré le 14 août 2026 un premier hypermarché à Noida, dans la région de Delhi. Cette fois, l’enseigne ne mise pas sur une implantation menée seule : elle s’appuie sur Apparel Group, un groupe basé à Dubaï qui dispose déjà d’un réseau important dans le sous-continent.
L’objectif annoncé est ambitieux : atteindre une cinquantaine de magasins. Aucun calendrier précis n’a encore été communiqué pour parvenir à ce niveau de déploiement. Le premier établissement doit donc servir de point de départ à une nouvelle phase d’expansion, douze ans après l’échec de la première tentative.
Un premier magasin à Noida
Le nouvel hypermarché Carrefour dispose d’une surface commerciale d’environ 4 000 m² et propose près de 15 000 références. L’enseigne fait son retour dans une zone particulièrement dynamique de la région de Delhi, avec un format destiné cette fois directement aux consommateurs.
Cette implantation intervient après plusieurs mois de préparation. Carrefour et Apparel Group avaient officialisé leur partenariat en 2024. Le projet a donc été préparé longtemps avant l’ouverture du premier magasin, avec l’objectif de bâtir une présence durable plutôt que de multiplier rapidement les ouvertures.
Le choix de Noida permet également de commencer par une zone urbaine où la population et les activités commerciales sont importantes. Pour Carrefour, cette première adresse doit permettre de tester son offre, son organisation et son modèle de franchise avant une éventuelle accélération.
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Apparel Group prend les commandes du développement
Le partenaire choisi par Carrefour possède déjà une solide expérience du commerce en Inde. Apparel Group, fondé en 1996 à Dubaï, exploite un portefeuille de plus de 85 marques et environ 2 600 magasins dans plus de 14 pays. Le groupe compte plus de 24 000 collaborateurs.
Son activité est historiquement concentrée sur la mode et la beauté, avec des enseignes comme Tommy Hilfiger, Adidas, Clarks, Birkenstock, Havaianas, Clinique ou encore Clarins. Son portefeuille comprend également des activités dans la restauration et le commerce non alimentaire.
L’entreprise dispose surtout d’une présence déjà établie en Inde. Son réseau compte environ 300 points de vente répartis dans plus de 35 villes et 15 États. Pour Carrefour, cette connaissance du marché local constitue une base dont le groupe ne disposait pas lors de son premier passage dans le pays.
Le partenariat repose ainsi sur une répartition différente des responsabilités. Carrefour apporte son enseigne et son savoir-faire dans la grande distribution, tandis qu’Apparel Group dispose déjà des infrastructures commerciales et des équipes nécessaires pour développer le réseau sur place.
Le souvenir difficile de 2014
Carrefour connaît déjà le marché indien. Entre 2010 et 2014, le groupe avait ouvert cinq magasins pilotes dans le pays. Cette première expérience s’était toutefois terminée par un retrait complet.
À cette époque, Carrefour avait choisi le modèle du cash-and-carry, destiné principalement aux professionnels. Le groupe espérait ensuite pouvoir développer une activité de grande distribution destinée aux consommateurs.
Le projet avait notamment été freiné par la réglementation indienne concernant les entreprises étrangères dans la distribution multimarque. Carrefour avait engagé des discussions avec Bharti Enterprises afin de trouver un partenaire capable de faciliter son développement. Les négociations n’avaient finalement pas abouti.
Le groupe français avait alors décidé de fermer ses cinq magasins. Son départ mettait fin à quatre années de présence commerciale dans le pays, alors que le marché indien représentait déjà un potentiel considérable.
La différence avec 2014 est aujourd’hui nette. Carrefour ne revient pas avec un dispositif construit seul. Le groupe a choisi dès le départ un partenaire disposant d’une implantation locale et d’une expérience du commerce indien.
Un marché de 1,4 milliard d’habitants
La nouvelle offensive de Carrefour intervient sur un marché dont les perspectives restent considérables. L’Inde compte environ 1,4 milliard d’habitants et dispose d’une population relativement jeune. La progression des revenus d’une partie des ménages favorise également le développement de nouveaux modes de consommation et l’expansion des enseignes organisées.
Le pays bénéficie par ailleurs d’investissements importants dans les infrastructures et les technologies numériques. Le gouvernement indien a également mis en place plusieurs dispositifs destinés à favoriser les investissements et la production locale.
Pour un groupe international de distribution, cette évolution ouvre des possibilités dans l’alimentaire, mais aussi dans les produits de grande consommation. Carrefour peut également chercher à développer des relations avec des fournisseurs indiens afin d’intégrer davantage de produits locaux dans son assortiment.
L’Inde n’est toutefois pas un marché vierge pour les grands distributeurs. Les acteurs locaux occupent une place considérable et les consommateurs disposent d’une offre très diversifiée, allant des petits commerces de proximité aux grandes chaînes et aux plateformes de commerce en ligne.
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