La flambée des prix du carburant commence à produire un effet inattendu dans les stations-service françaises : certaines pompes rencontrent désormais des difficultés de réapprovisionnement alors même que le gouvernement écarte l’hypothèse d’une pénurie nationale. Dans plusieurs régions, des automobilistes découvrent ainsi des cuves temporairement à sec, notamment dans les stations affichant les tarifs les plus bas.
Le phénomène intervient après une forte progression des prix depuis le début de la guerre en Iran. Dans certaines stations, l’essence dépasse désormais 2,30 € le litre, poussant les conducteurs à rechercher les points de vente les moins chers. Cette concentration de la demande crée des files d’attente et accélère les volumes écoulés, avec une conséquence mécanique : certaines stations ne parviennent plus à faire coïncider leurs livraisons avec la cadence des ventes.
13 % des stations confrontées à des difficultés
La situation n’est pas uniforme sur l’ensemble du territoire. Sur près de 10 000 stations-service françaises, environ 13 % rencontrent des difficultés d’approvisionnement sur au moins un carburant.
L’Île-de-France et les Pays de la Loire figurent parmi les zones les plus concernées, devant le Grand Est. Dans certaines stations, la difficulté ne porte d’ailleurs pas nécessairement sur l’ensemble des carburants disponibles. Une pompe peut manquer d’essence tandis que le diesel reste disponible, ou inversement.
À Saint-Germain-les-Arpajon, dans l’Essonne, un automobiliste interrogé par CNEWS raconte avoir trouvé une station sans carburant lors de son passage. Ces situations ponctuelles alimentent rapidement l’inquiétude, notamment lorsque plusieurs stations voisines affichent simultanément des ruptures.
Pourquoi les stations les moins chères sont touchées ?
Le phénomène s’explique en partie par une concentration soudaine des automobilistes sur les stations proposant les tarifs les plus bas. Lorsque les prix dépassent 2 € et progressent encore, quelques centimes d’écart peuvent représenter plusieurs euros sur un plein.
Une station qui vend habituellement un volume régulier peut alors écouler ses réserves beaucoup plus rapidement. Le délai entre deux livraisons devient déterminant : si les camions-citernes ne peuvent pas intervenir suffisamment vite, certaines cuves peuvent être temporairement vidées avant la prochaine livraison.
Le cas de TotalEnergies est particulièrement surveillé. L’entreprise maintient un prix plafonné sur ses carburants, ce qui provoque une forte concentration de clients dans son réseau. D’après les chiffres communiqués par le ministère de l’Économie, 90,8 % des stations signalées en rupture appartiennent à ce réseau.
Ce chiffre est particulièrement révélateur : il suggère que les ruptures observées ne traduisent pas nécessairement une incapacité générale à fournir le marché français. Elles peuvent aussi découler d’une demande exceptionnellement forte dans certaines stations.
Le gouvernement écarte une pénurie nationale
Face aux images de files d’attente et aux témoignages d’automobilistes repartant sans avoir pu faire le plein, le gouvernement cherche à éviter un mouvement de panique.
Maud Bregeon, porte-parole du gouvernement et ministre déléguée chargée de l’Énergie, a assuré mardi sur France 2 qu’il n’existait « aucun risque de pénurie ». Elle estime que 90 % des stations ne rencontrent actuellement aucune difficulté d’approvisionnement.
La distinction est importante : une rupture ponctuelle dans une station ne signifie pas nécessairement que les stocks nationaux sont insuffisants. Le carburant peut être disponible dans les dépôts et les circuits d’approvisionnement tout en manquant temporairement dans certains points de vente fortement sollicités.
C’est précisément cette différence entre tension locale et pénurie nationale qui se trouve derrière les messages de rassurance du gouvernement.
Des camions autorisés à circuler le week-end
Pour éviter que les ruptures ne s’allongent, l’exécutif annonce également des mesures destinées à accélérer les livraisons. Des dérogations doivent permettre aux transporteurs de carburant de circuler davantage durant le week-end.
L’autorisation de circulation des camions le samedi et le dimanche doit faciliter les rotations entre les dépôts et les stations-service. L’objectif est simple : réduire le délai nécessaire pour reconstituer les stocks des points de vente soumis à une forte demande.
Cette mesure montre aussi que la question ne concerne pas uniquement la quantité de carburant disponible. La logistique devient un facteur déterminant lorsque les ventes accélèrent brutalement. Une station peut disposer d’un approvisionnement normalement suffisant pour son activité habituelle et pourtant se retrouver à court si ses ventes augmentent fortement en quelques jours.
Le prix devient le principal moteur des déplacements
Derrière les difficultés observées dans certaines stations se trouve donc un phénomène plus large : les automobilistes adaptent leur comportement à la hausse des prix.
Certains parcourent davantage de kilomètres pour trouver une station moins chère, d’autres regroupent leurs déplacements ou renoncent à certains trajets. Le vélo et les transports collectifs bénéficient également de cette évolution dans les zones où des alternatives existent.
Pour les ménages qui dépendent de leur voiture pour travailler, la situation est toutefois plus difficile. Une hausse du prix à la pompe ne peut pas toujours être compensée par une réduction des déplacements. Le plein reste alors une dépense obligatoire, tandis que les différences de prix entre stations deviennent suffisamment importantes pour provoquer une concentration de la demande.
Le gouvernement envisage par ailleurs de prolonger certaines aides, notamment le dispositif destiné aux « grands rouleurs » issus des ménages modestes. Une telle mesure permettrait d’amortir une partie de la hausse pour les conducteurs les plus exposés.
Pour l’heure, les ruptures observées dans certaines stations ne constituent donc pas une pénurie nationale. Mais elles montrent déjà les effets d’un marché sous tension : plus les prix montent, plus les automobilistes se concentrent sur les quelques stations moins chères, et plus ces dernières peuvent rapidement épuiser leurs stocks. Le véritable enjeu des prochaines semaines sera de savoir si les capacités logistiques parviennent à suivre cette nouvelle répartition de la demande.
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