Le constructeur chinois de luxe Hongqi discute actuellement avec Stellantis d’un projet d’assemblage de véhicules en Europe, selon plusieurs sources proches du dossier. Derrière ces échanges, c’est une stratégie d’expansion accélérée du groupe chinois sur le marché européen qui se dessine, tandis que le constructeur franco-italo-américain chercherait à optimiser des capacités industrielles encore sous-utilisées sur le continent.
Une marque historique chinoise en quête d’ancrage européen
Hongqi, littéralement “drapeau rouge”, n’est pas un acteur automobile comme les autres en Chine. Née dans les années 1960, la marque a longtemps produit des berlines réservées aux dignitaires du Parti communiste, dont la célèbre CA770 associée à Mao Zedong. Aujourd’hui, elle se repositionne sur le segment premium électrique et hybride, avec une ambition clairement affichée : accélérer son développement hors de Chine.
Le constructeur vise environ un million de véhicules vendus d’ici 2030, dont au moins 10 % à l’international. Pour y parvenir, l’Europe est devenue une zone prioritaire, avec le lancement programmé de plus d’une dizaine de modèles d’ici 2028 sur une vingtaine de marchés.
L’Espagne au centre d’un montage industriel complexe
Les discussions en cours porteraient sur une production dans une usine Stellantis située en Espagne, un site déjà impliqué dans l’assemblage de véhicules électriques pour Leapmotor, start-up chinoise dont Stellantis est également partenaire.
Ce montage repose sur une architecture industrielle à plusieurs niveaux. Le groupe public chinois FAW, principal actionnaire de Hongqi, est aussi lié à Leapmotor. Cette dernière fournit des plateformes électriques que Hongqi pourrait réutiliser pour accélérer son entrée sur le marché européen, sans supporter les coûts liés à la construction d’une nouvelle usine.
Dans ce schéma, Stellantis jouerait un rôle d’opérateur industriel, mettant à disposition ses capacités de production existantes, notamment à Saragosse, où des véhicules Leapmotor doivent déjà être assemblés.
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Une stratégie d’optimisation industrielle pour Stellantis
Pour Stellantis, l’intérêt est d’une autre nature. Le groupe dispose en Europe de capacités de production partiellement sous-exploitées, dans un contexte où la transition vers l’électrique entraîne des ajustements de volumes et de plateformes.
L’accueil de modèles Hongqi s’inscrirait dans une logique d’optimisation des usines, tout en diversifiant l’activité industrielle. Cette approche permettrait de maintenir des lignes de production actives sans engager immédiatement de nouveaux investissements lourds.
Le constructeur rappelle néanmoins que ces discussions restent exploratoires et s’inscrivent dans des échanges réguliers avec différents acteurs du secteur.
Une architecture industrielle sino-européenne de plus en plus imbriquée
Au-delà du cas Hongqi, cette opération illustre une tendance plus large : l’augmentation des coopérations industrielles entre constructeurs chinois et européens. Stellantis est déjà engagé dans plusieurs partenariats avec Leapmotor, dont la commercialisation de modèles hors de Chine et la production programmée en Espagne.
Dans ce contexte, Hongqi pourrait bénéficier indirectement de cette infrastructure existante, en s’appuyant sur des plateformes techniques déjà développées et des sites industriels déjà opérationnels.
Cette logique réduit les barrières à l’entrée sur le marché européen, tout en accélérant les cycles de lancement des nouveaux modèles.
L’Europe comme terrain stratégique de conquête
L’intérêt de Hongqi pour une production en Europe ne relève pas uniquement d’une logique industrielle. Il s’agit aussi d’un levier commercial important. Produire localement permettrait de contourner certaines contraintes logistiques, de réduire les délais d’acheminement et de renforcer l’acceptabilité de la marque auprès des consommateurs européens.
La marque explore également d’autres options, comme Hong Kong, où les conditions d’exportation pourraient être plus favorables, mais aucune décision définitive n’a été arrêtée.
Un équilibre encore fragile
À ce stade, les discussions restent ouvertes et aucun accord n’est garanti. Plusieurs paramètres restent en suspens : volumes de production, répartition industrielle, utilisation des plateformes techniques et organisation de la chaîne de valeur.
Mais si le projet aboutit, il pourrait marquer une nouvelle étape dans l’intégration des chaînes industrielles automobiles entre la Chine et l’Europe, dans un contexte déjà marqué par une montée en puissance rapide des constructeurs chinois sur le marché mondial.
Une évolution qui, derrière les annonces industrielles, redessine progressivement les équilibres de la production automobile en Europe.
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